Grande ammiratrice di Jurij Gagarin, Tereshkova si candidò più volte per frequentare la scuola per aspiranti cosmonauti, finché nel 1962 riuscì a partecipare all'esame di assunzione per il primo gruppo di donne cosmonaute; superò l'esame insieme ad altre quattro candidate, ma di esse fu l'unica a volare nello spazio.
La missione partì dal cosmodromo di Bajkonur, nell'odierno Kazakistan, e durò quasi tre giorni, con l'effettuazione di 49 orbite terrestri.
Tereshkova fece rientro a terra il 19 giugno, nelle vicinanze di Novosibirsk, e pochi giorni dopo le venne conferito il titolo di "Pilota-cosmonauta dell'Unione Sovietica".
Nel 2014 ha partecipato alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi invernali di Sochi, portando, con altre personalità, la bandiera olimpica.
Francobollo sovietico che celebra l'impresa di Valentina Tereshkova |
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